Acciaio

Cherokee Culvert Inc., con sede a Macon, Georgia, sta facendo la sua prima incursione nel mercato dei tubi in plastica con un prodotto composito in polietilene ad alta densità per applicazioni in acque piovane e canali sotterranei.

Dopo 50 anni di vendita di tubi corrugati in acciaio, Cherokee commercializza un prodotto composito a parete liscia che, a suo dire, resiste alla corrosione ed è più resistente dei tradizionali tubi a parete liscia in HDPE.

Cherokee sta producendo i suoi tubi corrugati rinforzati in acciaio (SRCP) in un processo unico in dimensioni da 12 a 48 pollici e sta cercando di arrivare a 120 pollici di diametro. SRCP può raggiungere dimensioni fino a 126 pollici, secondo Canasia Plastics Machinery Ltd., una società di Thorndale, Ontario, che ha fornito l'attrezzatura e la formazione.

L'obiettivo di Cherokee Culvert è quello di offrire qualcosa di nuovo per competere con i tubi corrugati in plastica a doppia parete, ha affermato in un'intervista telefonica Hayden Albert, direttore delle vendite di Canasia. Il presidente Cherokee Robert Jarrard ha rifiutato una richiesta di intervista.

"Potevano offrire l'acciaio, ma ad alcuni dei loro clienti piaceva la resistenza alla corrosione della plastica", ha detto Albert. "Essendo nel settore dei tubi in acciaio da così tanto tempo, il nostro cliente non aveva fiducia al 100% nella resistenza della plastica al 100%. Gli abbiamo parlato di questo prodotto ed era proprio quello che faceva per lui. Ottieni la forza dell'acciaio: in cosa crede e su cosa si concentra la sua azienda, oltre alla resistenza alla corrosione e ai vantaggi di avere anche l'HDPE nei tubi."

Il GSM Goldstone Group di Chengdu, in Cina, ha fornito la tecnologia, che Albert ha affermato di ritenere venga utilizzata per la prima volta in Nord America a Cherokee Culvert. Per produrre l'SRCP, un nastro d'acciaio viene rivestito con una resina adesiva e fatto passare attraverso una serie di rulli formatori. Dopo essersi conformato al design del profilo ondulato, entra in un'unità di piegatura. Successivamente, le ondulazioni formate in acciaio vengono preriscaldate e gli strati di PE estruso vengono applicati avvolgendoli attorno a un mandrino, producendo il tubo alla lunghezza desiderata.

"Stiamo avvolgendo il profilo con quel pezzo ondulato in acciaio", ha detto il vicepresidente di Canasia John DeSumma nell'intervista telefonica. "La concorrenza segue il rettilineo sotto il profilo come un muro di fondazione. Stiamo coprendo il tutto come una cupola. Questo è un tipo diverso di linea di processo che sta arrivando in Nord America."

Con acciaio e resina a prezzi abbastanza simili, i prodotti Cherokee dovrebbero essere comparabili e competitivi con ciò che è sul mercato, ha aggiunto DeSumma.

"Il vantaggio è la resistenza e un certo risparmio sui costi, soprattutto nei diametri più grandi", ha affermato. "Possiamo utilizzare meno materiale. Non dobbiamo fare affidamento sul pompaggio di più plastica nel tubo per aumentare la nostra resistenza perché l'acciaio è resistente. Usiamo meno plastica e il tubo pesa meno. Il valore della vostra produzione è pari a quello dell'HDPE, forse un po' più economico."

Quando si producono tubi di dimensioni pari o superiori a 48 pollici, Canasia afferma che è possibile un risparmio di materiale del 40% perché la fascia di acciaio contribuisce a una maggiore rigidità dell'anello rispetto all'aumento dello spessore della parete dell'HDPE.

Secondo Canasia, questa tecnologia di produzione SRCP viene utilizzata in Cina e in Europa. Cherokee Culvert sta producendo i suoi tubi per soddisfare i requisiti ASTM-F2435 per applicazioni senza pressione per fognature sanitarie, fognature meteoriche e tubi di drenaggio. Albert si aspetta che venga accolto in Nord America.

"Ogni volta che si introduce un nuovo prodotto sul mercato, alcuni clienti si chiederanno perché non ce ne sono altri 10 che lo fanno", ha affermato. "La maggior parte dei clienti Cherokee ha bisogno di tubi in acciaio e vede i vantaggi dell'HDPE e dell'acciaio combinati insieme. Penso che sarà ampiamente accettato da subito."

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