I sostenitori dell’ambiente mettono in guardia contro l’uso del PVC nelle tubazioni dell’acqua potabile

Mercoledì una coalizione di organizzazioni ambientaliste ha messo in guardia in un rapporto sui potenziali rischi per la salute derivanti dalla sostituzione dei tubi di piombo con cloruro di polivinile (PVC).

Il PVC, una plastica a basso costo, è comunemente usato come materiale alternativo per i vecchi tubi metallici, il che è particolarmente rilevante in quanto la legge bipartisan sulle infrastrutture firmata dal presidente Biden include una disposizione per sostituire le principali linee di servizio degli Stati Uniti.

Nel rapporto, gli autori notano che i tubi di plastica possono rilasciare più contaminanti nell’acqua rispetto a quelli metallici non rivestiti. Il processo di sostituzione, scrivono, potrebbe potenzialmente portare alla cosiddetta sostituzione deplorevole, il termine per indicare una soluzione uguale o peggiore al problema.

Il rapporto è frutto di una collaborazione congiunta tra le organizzazioni Beyond Plastics, Environmental Health Sciences e Plastic Pollution Coalition.

Gli autori hanno notato che analisi indipendenti hanno identificato circa 50 sostanze chimiche tossiche che i tubi in PVC e polivinilcloruro clorurato (CPVC) possono rilasciare nell’acqua. Tuttavia, non esistono dati governativi su tali rilasci chimici e le formulazioni all'interno dei singoli tubi e marchi variano ampiamente.

Tuttavia, i tubi in PVC e CPVC possono anche rilasciare sostanze chimiche tossiche nell'acqua quando si degradano a causa del fuoco, come nel caso degli incendi boschivi. La combustione dei composti può rilasciare quantità pericolose di agenti cancerogeni come stirene e benzene nell'acqua.

Anche i rischi associati alla produzione e al trasporto dei composti sono stati sotto i riflettori nazionali dopo il deragliamento del 3 febbraio di un treno nella Palestina orientale, Ohio, che trasportava cloruro di vinile, un componente chiave del PVC e una sostanza tossica di per sé.

"Il cloruro di vinile è stato designato come probabile cancerogeno per l'uomo 49 anni fa, e ancora oggi ne vengono trasportate enormi quantità in tutto il paese. La gente dell'Ohio e della Pennsylvania conosce i rischi meglio di chiunque altro poiché quella è stata la sostanza chimica che è stata data alle fiamme e bruciato in tutta la nostra regione dopo il deragliamento del treno tossico del 3 febbraio", ha detto in una nota Amanda Kiger, co-direttrice della River Valley Organizing in Ohio.

"È allarmante che questa sia la sostanza chimica utilizzata per produrre tubi di plastica in PVC per fornire acqua potabile. Dobbiamo smettere di usare il cloruro di vinile per tubi e altri prodotti."