Norman aumenterà le tariffe dell’acqua per finanziare i miglioramenti che la città ritiene necessari? Dipende dai residenti

L'aumento delle tariffe aumenterebbe le bollette della maggior parte dei clienti di circa 5 dollari al mese, anche se i residenti possono calcolare l'aumento specifico della tariffa sul sito web della città.

"Le tariffe dell'acqua sono già state piuttosto vantaggiose in termini di costi", ha affermato Chris Mattingly, direttore di Norman Utilities. "Voglio dire, se confrontiamo noi stessi con le tariffe attuali della metropolitana di altre città, siamo i più bassi."

Ma Mattingly ha detto che questo è stato l'anno peggiore mai registrato in città per quanto riguarda le interruzioni di linea. Secondo i dati recenti dell'American Water Works Association, la città ha avuto più interruzioni di linea per 100 piedi di linea rispetto al 75% dei sistemi idrici statunitensi.

Circa la metà delle linee della città sono realizzate in ghisa o ferro duttile, che tende a corrodersi nei terreni argillosi normanni. Mattingly ha detto che l'argilla colpita dalla siccità può persino far spezzare le linee in due.

"Dato che i nostri budget sono bassi, possiamo solo intervenire e riparare e poi riparare il danno causato dallo scoppio", ha detto Mattingly. "Ma non siamo in grado di programmare realmente la sostituzione dei tubi in modo preventivo."

Se l’aumento venisse approvato, ha detto Mattingly, genererebbe quasi 7 milioni di dollari all’anno, che la città potrà utilizzare per migliorare le sue linee idriche e soddisfare i futuri standard idrici.

Norman riceve la maggior parte dell'acqua dal lago Thunderbird, ma circa un quarto proviene dai pozzi comunali.

"Quei pozzi attualmente pompano semplicemente l'acqua dal terreno in un tubo, che poi scorre nel nostro sistema", ha affermato Nathan Madenwald, ingegnere della Norman Utilities. "La sfida che dobbiamo affrontare è che il Dipartimento di Qualità Ambientale richiede che abbiamo residui di cloro all'interno del nostro sistema per essere sicuri che ci sia qualcosa che entra in quella linea e fornisce resistenza ai batteri o ad altre cose che crescono."

Ma la città non aggiunge cloro in ciascuno di questi pozzi individuali. Madenwald ha affermato che la città deve portare l'acqua dei pozzi municipali in un punto centrale dove possa essere clorata.

Se la città non può clorare la sua acqua, Mattingly ha detto che il DEQ potrebbe emettere un'infrazione contro Norman per aver infranto la legge. Ma spera che i miglioramenti possano anche preparare la città a conformarsi ai futuri cambiamenti degli standard di qualità dell’acqua, come i limiti previsti per i PFAS chimici per sempre.

Madenwald ha affermato che l’aumento dei tassi consentirebbe inoltre alla città di conformarsi ai nuovi programmi su piombo e rame.

"Abbiamo circa 6 milioni di dollari nei prossimi cinque anni che intendiamo spendere su quel programma per capire meglio dove siamo in vantaggio nel nostro sistema", ha detto Madenwald.

Ciò aiuterà la città a sapere dove è necessario dare la priorità alla sostituzione delle linee di servizio in piombo e rame con quelle in PVC.

"Se tutti sapessimo che ci stiamo impegnando per rendere il nostro sistema idrico più affidabile e sicuro, penso che i clienti potrebbero sostenerlo", ha affermato Mattingly. "Avremo un bel sistema di cui saremo tutti orgogliosi e, sai, non avremo tutti questi fallimenti, interruzioni e paure di avere forse un ordine di ribollimento."

Norman è l’unica grande città dell’Oklahoma che richiede un voto a livello cittadino per aumentare le tariffe dell’acqua. Chiunque sia registrato per votare a Norman può votare, non solo i clienti dei servizi pubblici. Martedì 13 giugno si terranno le elezioni straordinarie.

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