Un nuovo rapporto mette in guardia sui “pericoli” dei tubi in PVC per l'acqua potabile

Norbert Passero | 20 aprile 2023

Un rapporto pubblicato non a caso proprio prima della Giornata della Terra (22 aprile), mette nuovamente in guardia sui potenziali problemi di sicurezza che ruotano attorno all’uso di tubi in PVC per l’acqua potabile. Lo ripeto perché "The Perils of PVC Plastic Pipes", pubblicato in collaborazione da Beyond Plastics, Environmental Health Sciences e Plastic Pollution Coalition, non rivela alcuna nuova scoperta sulle potenziali conseguenze sulla salute delle tubazioni in PVC. Piuttosto, l’autore ha esaminato la letteratura pubblicata e ha inserito tali preoccupazioni nel contesto dei 15 miliardi di dollari di denaro federale che sono stati assegnati ai comuni per sostituire le linee di servizio con piombo tossico.

"Anche se sostengo fortemente la sostituzione delle linee di servizio in piombo, dobbiamo sapere che il materiale dei tubi sostitutivi è sicuro, e sicuramente non ci sono prove scientifiche sufficienti per suggerire che il PVC lo sia", ha affermato Judith Enck, presidente di Beyond Plastics ed ex responsabile regionale dell'EPA amministratore sotto l’amministrazione Obama in un comunicato stampa distribuito da Beyond Plastics.

Il rapporto rileva che i 15 miliardi di dollari forniti dal governo federale non offrono "una guida su quali materiali per le tubazioni dovrebbero essere utilizzati per impedire alle case di scambiare un materiale problematico con un altro". Ha anche citato il recente deragliamento di un treno e la fuoriuscita di sostanze chimiche nella Palestina orientale, Ohio, come un "vivido esempio" della minaccia che il cloruro di vinile rappresenta per gli americani. Il materiale è un "ingrediente essenziale" del PVC, ha osservato Beyond Plastics.

Il rapporto afferma che alcuni additivi chimici presenti nel PVC "sono noti per essere tossici per l'uomo... molti dei quali devono ancora essere testati per verificarne la sicurezza". Si afferma inoltre che queste sostanze chimiche possono penetrare nell'acqua potabile. In una conferenza stampa ospitata da Beyond Plastics, la dottoressa Shanna Swan, professoressa presso la Icahn School of Medicine del Monte Sinai, ha affermato che "l'esposizione al PVC e alle sostanze chimiche tossiche in esso contenute (ftalati, BPA e altri) mette le comunità esposte a rischio di una serie di effetti sulla salute noti e sospetti."

Verifica dei fatti: il PVC in genere non contiene BPA – si trova in alcuni policarbonati – e ftalati e altri additivi sono generalmente utilizzati per rendere flessibile il PVC. I tubi in PVC, ovviamente, sono rigidi.

Sebbene l’esposizione al cloruro di vinile sia associata ad un aumento del rischio di alcune forme di cancro, il National Cancer Institute rileva sul suo sito web che il PVC stesso non è un agente cancerogeno noto o sospetto.

Il rapporto sottolinea che il rame riciclato o l'acciaio inossidabile sono alternative preferibili al PVC, affermando che i materiali sono "leggermente più costosi", il che è decisamente un eufemismo. Secondo l’associazione industriale europea PVC 4 Pipes, i tubi per l’acqua e le fognature in PVC hanno il costo totale di proprietà più basso rispetto ai sistemi non in plastica e hanno una durata prevista di 100 anni o più nelle installazioni sotterranee. Mostrano inoltre un tasso di guasto nella rete idrica molto più basso rispetto a tutti gli altri materiali e i tubi in PVC possono essere riciclati più volte.

Niente di tutto ciò avrebbe importanza se i tubi in PVC fossero un “pericolo”, come afferma il rapporto. Ma in quasi tutti i casi, i potenziali rischi per la salute sono stati ampiamente esagerati o smentiti. Quando Enck afferma che "non ci sono assolutamente prove scientifiche sufficienti per suggerire che il PVC sia [sicuro]", sta sottilmente spostando l'onere della prova. Ciò sa di principio di precauzione, che riconfigura il processo scientifico e presuppone che qualcosa possa essere dannoso fino a prova contraria.

Ovviamente, possiamo discutere di questa domanda all’infinito, il che senza dubbio va bene per Beyond Plastics e i suoi colleghi.

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