È necessaria una nuova conduttura fognaria da 43 milioni di dollari per proteggere lo spartiacque del lago Muskegon da rotture ad "alto rischio".

Circa 6 miglia di condutture fognarie obsolete nella contea di Muskegon, inclusa una sezione che presenta un "alto rischio ambientale", devono essere sostituite per un costo stimato di 43 milioni di dollari. In questa foto d'archivio, una rottura della rete fognaria ha causato danni lungo Sumner Avenue a Muskegon. (Ken Stevens | Foto del file MLive)

CONTEA DI MUSKEGON, MI – Una vecchia condotta fognaria che attraversa il fiume Muskegon rappresenta un "alto rischio ambientale" e deve essere sostituita per un costo stimato di 13,4 milioni di dollari.

Questo secondo un consulente della contea di Muskegon, che ha affermato che anche un secondo tratto della conduttura principale dovrà essere sostituito, per un costo totale di 43 milioni di dollari.

L'ente per i lavori pubblici della contea ha accettato di richiedere un prestito statale per pagare la sostituzione di circa 6 miglia di tubature metalliche che rischiano di rompersi e non soddisfano le esigenze di capacità.

Se la conduttura fognaria che attraversa la strada rialzata tra Muskegon e North Muskegon si rompe, "le acque reflue verrebbero rilasciate nell'ambiente" e le squadre di riparazione avrebbero difficoltà ad accedervi a causa delle zone umide, Mark Prein, vicepresidente e senior project manager di Prein&Newhof ha detto al consiglio il mese scorso.

"Se ci prendiamo una pausa, sarà molto difficile prendersene cura", ha detto Prein, aggiungendo che il tubo vecchio di 50 anni corre un "rischio molto alto di guasto".

"Questo mi terrorizza", ha risposto Brenda Moore, membro del consiglio dei lavori pubblici e commissario per le risorse idriche della contea.

Il secondo tratto della condotta fognaria che necessita di sostituzione corre lungo Getty Street in un'area urbana e ha già avuto due interruzioni, ha detto Prein. Ci sono volute settimane per riparare l'ultimo guasto, ha detto.

"È un tubo ad alto rischio e ad alto flusso, ed è proprio nel mezzo della comunità", ha detto.

La sostituzione di quel tubo costerebbe circa 29,6 milioni di dollari, ha detto.

La contea di Muskegon aveva precedentemente ricevuto una sovvenzione per valutare le condizioni delle condutture fognarie e poi aveva preparato un piano di miglioramento del capitale nel 2018.

Quel piano prevedeva la sostituzione della conduttura fognaria della strada rialzata quattro anni fa, ha detto Prein.

Il Fondo rotativo statale per l'acqua pulita fornisce prestiti con un tasso di interesse stimato del 2,75% in 20 anni, ha affermato. Si tratta di circa la metà del tasso di interesse che la contea pagherebbe sul mercato aperto, ha detto.

Se la contea ricevesse un prestito di 43 milioni di dollari, ripagarlo costerebbe all’utente medio delle acque reflue circa 5 dollari al mese, ha detto.

La cattiva notizia è che il fondo per l’acqua ha circa 1 miliardo di dollari da concedere in prestito, ma quest’anno sono previste richieste per circa 3 miliardi di dollari, ha detto Prein.

La richiesta di prestito della contea potrebbe ricevere punti extra perché una rottura, soprattutto lungo il tratto della strada rialzata, avrebbe un impatto significativo sull'ambiente, ha detto Prein.

Il danno riguarderebbe l'habitat costiero critico dei Grandi Laghi, ha affermato Moore, aggiungendo che ciò dovrebbe essere sottolineato nella domanda della contea.

Oltre al rischio di rottura, la dimensione della principale non è sufficiente per la domanda, ha affermato Prein. Ciò significa che inserire una guaina protettiva per rinforzare il tubo invece di sostituirlo non è un'opzione perché ridurrebbe le dimensioni del tubo, ha affermato.

Quando i tubi verranno sostituiti, quelli vecchi verranno tappati e mantenuti al loro posto nel caso in cui fossero necessari in futuro in caso di problemi con quelli nuovi, ha detto.

La sezione della strada rialzata che necessita di sostituzione corre tra Bayou Avenue, vicino alla stazione di pompaggio C su Ottawa Avenue, e la stazione di pompaggio A su Whitehall Road a sud di Dykstra Road. I tubi vanno da 16 pollici a 24 pollici e verranno sostituiti con tubi HDPE da 24 pollici, ha affermato Prein.

Gli studi sul percorso migliore per il nuovo tubo indicano che dovrebbe rimanere nella sua posizione attuale, ha detto.

La tubazione di Getty Street va dalla stazione di pompaggio Q, che si trova tra Wayne e Getty Street a Norton Shores, fino a Nims Street e poi lungo Ambrosia nel suo percorso verso la stazione di pompaggio C a Ottawa.

Quello principale include tubi da 24 pollici e 36 pollici e verrebbe sostituito con tubi in HDPE da 30 pollici e 48 pollici, ha affermato Prein.