Il Consiglio parla di aumenti delle tariffe dei servizi pubblici

Di Sarah BrownLocale libanese

Durante una sessione di lavoro del Consiglio comunale del Libano del 26 aprile, il direttore dei servizi di ingegneria Ron Whitlach ha fornito sia uno sguardo agli aumenti previsti delle tariffe dei servizi pubblici sia un aggiornamento sui sistemi idrici, delle acque reflue e dei servizi meteorologici della città. Ha riportato i seguenti aumenti proposti: acqua, 5%; fognatura sanitaria, 2%; e sistemi di utilità per le tempeste, 1%, per un aumento complessivo del 3,19% sulle bollette dei consumatori. "Un paio di ragioni per cui l'acqua è più alta è che abbiamo molti progetti idrici in arrivo quest'anno", ha detto Whitlatch. "E con l'aumento dei costi solo per le condutture e quant'altro che abbiamo visto negli ultimi anni, siamo ad un aumento dal 50 al 75% su alcuni dei nostri costi di costruzione." Tuttavia, ha continuato, questi aumenti coprono solo i costi operativi costi e personale. Secondo Whitlatch, la città ha ricevuto circa l'11% in meno di entrate idriche del previsto, principalmente a causa di una proiezione eccessiva delle tariffe per l'uso. Anche le condizioni meteorologiche hanno influito sull’utilizzo dell’acqua durante l’anno. Le entrate derivanti dalle acque reflue e dal drenaggio delle tempeste, tuttavia, erano sulla buona strada e la città avrebbe potuto rientrare leggermente nel budget per tutti e tre i servizi. L'amministratore comunale Nancy Brewer ha chiesto a Whitlatch quale budget il personale della città si aspettava di budget per le fognature laterali, perché l'argomento era stato molto discusso. Whitlach ha risposto che la città era solita stanziare 150.000 dollari per la sostituzione delle fognature laterali attraverso il suo programma privato di assistenza per la sostituzione delle fognature laterali, ma i costi negli ultimi due anni sono aumentati di circa il 50-60%. In questo hanno avuto un ruolo gli appaltatori occupati e a corto di personale, nonché i problemi della catena di fornitura. Pertanto, la città ha previsto 200.000 dollari per il programma. Ha aggiunto che c'è stato un aumento di circa 50.000 dollari nei costi per l'elaborazione delle transazioni di pagamento con carta di credito. "Ci vengono fatturati", ha detto, "e questo fa parte del fare affari." Whitlach ha poi mostrato un grafico che delinea come le tariffe dei servizi della città si misurano con quelle di 21 città comparabili (e vicine) utilizzando il consumo medio di una residenza di sei unità (600 piedi cubi) di acqua. Ashland si è seduto all'estremità inferiore della classifica con una fattura di $ 68,63, mentre Newberg ha superato il picco a $ 152,94. Il Libano ha occupato il posto numero 17 con 131,18 dollari, a pochi centesimi dai 131,37 dollari di Albany, numero 18. Sweet Home è seguito a $ 135,53. La media di tutte le città è stata di $ 108,34. Con l'aumento proposto, il Libano passerebbe al numero 18 a 135,37 dollari, tra Sweet Home e Albany. "Alcune delle maggiori differenze tra fatture grandi e piccole hanno molto a che fare con la posizione di una data comunità nell'era delle infrastrutture, ", ha detto Brewer. "Le comunità con bollette più alte hanno appena finito di costruire o sono in procinto di mettere in atto un nuovo impianto idrico o fognario. Ashland è in procinto di progettare un nuovo, credo, impianto di trattamento dell'acqua e le loro bollette aumenteranno per pagare il servizio del debito (a meno che non possano ottenere una sovvenzione). "Brewer e Whitlatch hanno discusso di come i debiti cittadini e l'aumento dei tassi di consumo siano stati presi in considerazione nelle nuove infrastrutture e nei costi di manutenzione." Abbiamo sacrificato molto come città", ha detto Whitlatch, riferendosi al nuovo impianto di trattamento delle acque, costruito nel 2018. "Abbiamo tagliato interi programmi. Non abbiamo fatto nulla dal punto di vista dell'ingegneria dei lavori pubblici, ma abbiamo ridotto il personale mentre abbiamo affrontato questo processo, sapendo benissimo (dobbiamo) trovare modi diversi di fare cose, essere creativi e non fare le cose che facevamo prima." Dalla costruzione del nuovo impianto, il personale comunale si è concentrato sulla demolizione del suo predecessore di 77 anni e sulla sostituzione delle condutture idriche in tutta la città. "Abbiamo un sacco di quelle che vengono chiamate condutture idriche di cemento-amianto", ha detto Whitlatch. "Funzionano, ma sono un materiale molto fragile e, come dice il nome, sono cemento-amianto. Ci stiamo concentrando su quelli con la priorità più alta, quelli che presentano principalmente le perdite più grandi." Strada da Oak a F Street. Secondo il direttore dei lavori pubblici Jason Williams, il condotto principale è tenuto insieme da "troppe fasce di riparazione (in acciaio inossidabile) per poter essere contate". qualità dell'acqua. Attualmente, la città ha 82,6 miglia di condutture idriche nel suo sistema di distribuzione. Il finanziamento medio supporta circa 2.500-3.000 piedi lineari di sostituzione della linea all'anno, il che equivale alla sostituzione di quelle linee ogni 160 anni. I cicli di vita tipici delle linee di galleggiamento vanno dai 75 ai 100 anni, ha detto Whitlatch, anche se probabilmente possono durare di più. "Non voglio dirlo come 'il cielo sta cadendo'", ha detto. "Ma più si va avanti si corre il rischio di un fallimento catastrofico, ed è quello che stiamo cercando di evitare." Il personale comunale ha identificato "molti grandi progetti" presso l'impianto di trattamento delle acque reflue che necessitano di essere completati nei prossimi 20 anni. La maggior parte sono di carattere normativo, mentre alcuni sono guidati dalla capacità, ha affermato Whitlatch, e saranno discussi durante le riunioni del Consiglio comunale man mano che ciascun progetto si avvicina. Una filtropressa a nastro per biosolidi è stata installata fino al completamento di un piano generale per l'impianto di trattamento delle acque reflue. Ciò è previsto entro la fine dell'anno. "Ci aiuta a superare i mesi invernali quando non possiamo trasportare e applicare i nostri solidi sui nostri campi agricoli", ha detto Williams alla stampa. Il personale sta anche identificando guasti nelle linee fognarie e laterali. "Stiamo parlando di tubi rotti, perdite, perdite importanti", ha detto Whitlatch. "Stiamo cercando di evitare fallimenti catastrofici." Ha aggiunto che due potenziali "catastrofi" sono state risolte lo scorso anno. Uno riguardava un tubo disconnesso nelle strade Wheeler e Williams, che è stato identificato mentre il personale utilizzava un video per ispezionare i tubi. Il video, ha detto, aiuta a identificare tali problemi prima che emergano in superficie. cemento per riempirlo," ha detto. Il sistema di raccolta ha circa 65 miglia di condutture fognarie sanitarie, la cui sostituzione costa circa il doppio rispetto alle condutture idriche perché si trovano più in profondità nel terreno. Il finanziamento medio per la sostituzione annuale delle linee sostiene circa 2.000 a 2.500 piedi lineari, il che equivale a una sostituzione ogni 170 anni. I cicli di vita tipici per i vecchi tubi in cemento e argilla vanno da 50 a 75 anni, mentre i nuovi tubi in PVC dovrebbero durare circa 100, ha detto Whitlatch. "I tubi vecchi continuano ad affluire e ad infiltrarsi nel nostro impianto di trattamento delle acque reflue", ha detto. "Lo vediamo per tutto l'inverno". Infatti, l'impianto tratta 780 milioni di litri di acqua piovana, il 30% della quale è acqua sotterranea, secondo Williams. I canali di scolo delle tempeste dell'area del centro sono collegati direttamente alla rete fognaria sanitaria e molte case più vecchie sono state costruite alla fine degli anni '70 hanno dei pluviali collegati alle fognature laterali. "Quindi tutta quell'acqua va (all'impianto di trattamento delle acque reflue)", ha detto. La città ha circa 61,6 miglia di drenaggio delle tempeste all'interno del sistema di raccolta. I finanziamenti per sostituire le condutture di drenaggio coprono circa 1.500 piedi lineari ogni due o tre anni, ma c'è poca preoccupazione per la sostituzione degli scarichi che perdono poiché solo l'acqua piovana entrerebbe nel terreno, ha detto Whitlatch. Le riparazioni vengono effettuate secondo necessità. Il personale trascorre anche molto tempo a falciare e pulire fossati e vie di drenaggio, ha affermato.