Las Cruces annaspa in Big Tuna

LAS CRUCES - Big Tuna USA, un'azienda con una nicchia unica nell'industria delle pipe nordamericana, ha scelto Las Cruces come centro di produzione, ha annunciato martedì la società al municipio di Las Cruces. Prevede di assumere 30 lavoratori nei prossimi tre anni e produrrà e distribuirà un prodotto per tubi ad alta densità brevettato dalla Long Pipes Ltd. con sede in Australia.

Le tubazioni in vetro e resina epossidica sono più sottili, con un diametro interno maggiore e una pressione nominale più elevata rispetto alle attuali soluzioni di mercato. Secondo i sostenitori, la scelta di Las Cruces come centro di produzione da parte della società potrebbe contribuire a dare alla città un ruolo più ampio nella redditizia industria statale di petrolio e gas.

Big Tuna USA ha firmato un contratto di locazione su un edificio vuoto di 15.000 piedi quadrati che si trova su 7,5 acri al 1846 W. Amador Ave.

L'azienda produrrà un tubo epossidico rinforzato con vetro, realizzato con tessuto di vetro e resina epossidica. Il mercato di riferimento iniziale per le tubazioni sarà l'industria petrolifera e del gas per l'utilizzo nei sistemi di gestione delle acque di processo.

Secondo Mike Watters, direttore delle operazioni di Big Tuna USA, il prodotto presenta numerosi vantaggi rispetto alle tubazioni tradizionali. La fibra di vetro, ha detto, è costosa da produrre. Il polietilene ad alta densità, noto nel settore come HDPE, viene declassato in base al contenuto chimico e alla temperatura del materiale che scorre attraverso il tubo. Le tubazioni in acciaio devono essere saldate sul campo, il che può rendere proibitivi i costi di manodopera.

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"La nostra tecnologia di produzione produce tubi con pareti molto sottili e ad alta pressione", ha detto Watters al Sun-News. "Lo spessore della parete del tubo iniziale che stiamo producendo è di circa 0,400 (pollici) e consente pressioni di esercizio di circa 400-500 psi."

L'azienda ha scelto Las Cruces rispetto ad altre località negli stati vicini per il suo forte clima imprenditoriale, la forza lavoro, le infrastrutture di trasporto e gli incentivi. La società prevede di investire 7,5 milioni di dollari di denaro privato nel sito di produzione, mentre lo Stato ha promesso 200.000 dollari in assistenza economica dal fondo di chiusura dell'ADEL. La città ha anche stanziato 75.000 dollari provenienti dalle sue LEDA comunali.

Watters ha detto che c’è stato un altro fattore che ha contribuito a concludere l’accordo: la gente di Las Cruces.

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"Tutti quelli con cui abbiamo avuto a che fare sono stati estremamente cordiali e disponibili", ha detto Watters. "E intendiamo utilizzare quante più risorse locali possibile per andare avanti, mentre mettiamo insieme questo progetto. Siamo molto entusiasti di diventare parte della comunità."

Ha detto che anche la posizione della città – nei corridoi delle Interstate 10 e 25 – è stata un fattore decisivo.

"Trasportare i prodotti a nord, nel Colorado e nel Wyoming, e (anche) a est e a ovest, è molto semplice. E le tariffe di spedizione da Las Cruces sono molto ragionevoli", ha affermato Watters. "Molti prodotti devono arrivare nell'area e le aziende di autotrasporto stanno cercando traffico in uscita."

Big Tuna è stato reclutato a Las Cruces dalla Mesilla Valley Economic Development Alliance.

"Il potenziale di crescita in questo momento è quasi illimitato", ha detto Watters. "Negli ultimi due anni siamo stati spinti, soprattutto dall'industria del petrolio e del gas, a pubblicare questo progetto. Quest'anno produrremo circa 50 miglia di tubi. L'anno prossimo, immaginiamo che saremo producendo circa 300 miglia di tubi, e poi 600 miglia l'anno successivo."

Watters ha affermato che l'azienda spera di produrre 3.000 miglia di tubi all'anno entro cinque o sei anni.

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Per quanto riguarda il personale, ha detto che l'azienda spera di iniziare le assunzioni a giugno o luglio di quest'anno. Le posizioni includeranno operatori di macchine, rettificatrici e ispettori.

"Probabilmente assumeremo una troupe iniziale di 10 persone, e poi inizieremo ad assumerne due o tre ogni mese man mano che aumenteremo la produzione", ha detto Watters. "Man mano che la struttura cresce, inizieremo ad aggiungere alcuni lavoratori non diretti - contabilità, acquisti, inventario, ingegneria - questo tipo di cose."